Началось все с ультиматума, который правительство Его Величества короля Георга VI поставило по окончании второй мировой войны британским заводам - "экспорт или смерть!". Квоты (и без того скудные) на сталь и другие стратегические материалы распределялись лишь между теми предприятиями машиностроения, которые предлагали конкурентноспособную продукцию на экспорт.

Положение фирмы Rover в этом смысле было почти безнадежным. Добротно исполненные, качественные, но относительно дорогие, ее автомобили не пользовались спросом ни на континенте, ни в Америке. Управляющий директор Спенсер Уилкс (Spencer Wilks) понимал это и лихорадочно искал такое изделие, с которым можно было бы пробиться на внешние рынки. "Пусть это будет все что угодно, - часто повторял он своему брату Морису (Maurice), главному конструктору на заводе Rover, - пусть всего на год-два. Выберемся из кризиса и снова начнем выпускать добротные "роверы" для истенных ценителей британского качества".

Именно в этот момент на ферме у Мориса Уилкса сломался "джип". А через некоторое время в кабинете управляющего директора раздался звонок от главного конструктора: "Послушай брат, я знаю, что нам нужно делать. Rover спасет рабочая лошодка для фермера!". Морис и Спенсер решили назвать свою машину друг фермера, "Ровер на земле" или, иначе, "Land-Rover".

Братья Уилкс, долго не раздумывая, счет шел буквально на дни! - отправились на склад армейских излишков и приобрели там два "джипа". Машины разобрали по винтику и вновь собрали, но уже с изрядной долей "роверовских" деталей - серийный двигатель, модифицированная коробка передач с раздаточной коробкой для полного привода, задний мост и простейший кузов с брезентовым верхом. Чтобы не тратиться на освоение право- и левосторонних моделей, рулевое колесо разместили в центре.


В конце лета 1947 года совет директоров Rover -а постановил выпустить пробную партию из 25 машин (вскоре решили построить еще 23). Тогда и появился на свет настоящий Land-Rover. Изюминкой оказался кузов. Ввиду дифицитности стали автомобиль решили изготовить из алюминия.



Land-Rover
[ .jpg 23K ]

Совет директоров постоянно торопил создателей нового автомобиля, и все-таки к Женевскому салону довести машину до ума не успели. Поэтому дебют Land-Rover -а состоялся 30 апреля 1948 года в Амстердаме.

Land-Rover произвел фурор. Причем не только в Англии: в первый же год 80% (!) продукции ушло на экспорт. В самой Великобритании машина тоже пользовалась невиданным спросом. Ведь она считалась коммерческим (а не легковым) автомобилем, поэтому не облагалась налогом на продажи.

В 1949 году выпустили 8000 машин, в 1950-м - 16000, а еще через год "друзей фермера" продали вдвое больше, чем всех остальных Rover -ов вместе взятых.

Почти сразу Land-Rover стал рости и мужать. Увеличилась база - 88, 90, 109, 110 дюймов (отсюда индексы моделей) и колея, появились новые двигатели, совершенствовалась внутренняя отделка, закрытый кузов вытеснил открытый пикап с брезентовым верхом. К апрелю 1958 года, когда увидела свет "серия II", продали уже 200 тысяч машин, в 1976-м, когда шло производство "серии III", с конвйера сошел миллионный Land-Rover.

Претерпев несколько изменений, эта простая и неприхотливая модель была в течении 22 лет единственным внедорожником в производственной программе фирмы Rover.


На первое серьезное изменение в модельной гамме Rover Group решилась лишь в начале семидесятых: на свет появился Range Rover. Этот внедорожник открыл новую страницу в летописи полноприводных автомобилей: оказалось, что эти машины могут быть комфортабельнее, чем многие легковушки среднего класса.

Еще через 20 лет семейство Land-Rover разделилось на две модели. Исконная в 1990 году стала называться Defender, а дебютировавшая в 1989 году - Discovery.


Defender 90 - 1994
[ .jpg 53K ]


Discovery - 1994
[ .jpg 31K ]

18 марта 1994 года между Rover Group и BMW AG было подписано соглашение, на основании которого британская компания вошла в состав BMW AG в качестве самостоятельного структурного подразделения.


Freelander - 1997
[ .jpg 19K ]

В 1997 году появился принципиально новый компактный автомобиль Freelander. Его выпуск стал значительным событием для фирмы. В конструкции Freelander Land-Rover впервые отошел от классической компоновки агрегатов и использовал переднее поперечное расположение двигателя, несущий кузов и независимую подвеску всех колес.


  

1997-1999 LWI Almaty

E-mail: lwi@mail.ru
LWI